苎麻剥取其韧皮之后，剩下的麻杆，我所经历的都是弃之不用，但我知道很多年前麻杆晒干了是要用来做点火的。今天翻看申赋渔的《匠人》，最后一篇“织布匠”中，有这么一段描述：
万掌看了看她，又看了看用布缠着头的五寿，从荷包里捏了一撮烟草，按在水烟壶的烟嘴上，把夹在两指间的一根手臂长的麻杆调过头，对着嘴一吹，麻杆的一端即冒出火光。他伸出麻杆，把烟管上的烟丝点着，然后对着弯弯的铜吸管深吸一口，水烟壶里立即发出咕噜咕噜的水声。吸完了，他从鼻孔里喷出一股长长的烟雾，露出惬意的表情，然后左手拖着水烟壶，有售略略把铜烟嘴向上一提，”扑“的一声，向铜吸管猛然吹一口气，烟嘴上的烟灰便跳了起来，跌落在地上。
麻杆泡久晒干后中间的芯就没了，成了空心管，非常适合点烟。麻杆点燃后即使熄灭了，像文中描述的那样，用嘴一吹，就可复燃。
想起我家隔壁的节文叔公，总是随身带着一个铜质的水烟袋，吸管下面总是挂着一个小袋子，里面装着烟丝，他用任何能拿到的东西点烟，火柴、佛香、火塘中的火屎、灶里正燃的柴木，甚至也有打火机，但我从未见他用过“麻杆”。可能他年轻的时候用过吧，到我懂事的时候，村里早就没人栽麻了——1980年代中期，估计我们那儿不栽麻已经至少三、四十年了，那时他也才50来岁，但已经是一个瘦骨嶙峋、烟不离手的小老头形象了。要是在他去世前我能想起苎麻杆子的事儿，能问一下就好了。
《浏阳麻利述》中有交代：“所余无皮之麻杆，取浸水中十数日，漉出晒干，可代炬燎“。也就是麻杆除了做引火外，也做晚间照明的火炬，据说燃得久。另，湘西酉阳苗族有歌谣：“麻杆点火两头燃”，意思是不要脚踩两条船。
自古以来，麻杆就是一个易燃物。
