“浏阳夏布”为中国著名的传统手工技术特产，历史悠久，驰名中外。
据《中国物产志》介绍，江西的万载、上饶，湖南的浏阳，四川的隆昌，重庆的荣昌，均为享誉中外的中国夏布之乡。
笔者从事夏布经营二十余年，有幸接触到时下一些资深的夏布绩织技术传人 ，以及国内外一些经营夏布的知名商贾，收集到一些与夏布相关的信息和史料，谨对“浏阳夏布”做一初步的探讨，意在抛砖引玉，与同志者互相学习与交流！
夏布，昔称纻布、苎麻布、葛布、麻葛布。采用苎麻纤维经手工绩织而成。因其苎麻纤维表面光滑、坚韧结实、吸湿好、散热快，尤宜于制作夏季服装而得名。
我国是人类栽培、种植和应用苎麻最早的国家。《诗经》——公元前六世纪的典籍中就有“东门之池，可以沤紵”的描述和记载，证明那个时候我们的祖先就已经掌握了苎麻纤维的提取和应用的技术。《春秋左传》中有“子产献紵衣焉”之句，可见我国在公元前五世纪的时候，就已经把苎麻纤维广泛地应用于制作服装了。长沙马王堆西汉女尸汉墓中出土的苎麻细布，其纱支之精细，布面之平整，结构之紧密，经纬纱的排列已达到每公分 36-42 根，足见我国在 2100 多年前的苎麻绩、织技术，就已经有相当高的水平了。
浏阳夏布历史久远，因无准确的文字记载，不能杜撰。但是查考《浏阳县志》，至明、清两代开始，即有了“夏布”之称谓。
据《湖南通志.物产》和《浏阳县志.物产》记载，明嘉靖十二年（公元 1533 年）浏阳夏布即为贡品。明末清初，浏阳之东、南、西三乡，以种麻织布，垂为家风。清代仕人邱壑目睹浏阳乡村绩麻织布民风之盛，曾写下“一家一個沤麻池，沤得黄麻白似丝；郎自打麻侬自织，大家辛苦作家俬”的诗句。本县才人寻乐亦呤有竹枝词一首：“跃马双江口上过，平原一带入深壑；粤姬土著颜如赭，绩出麻丝细似罗。”（见浏阳市档案馆，同治十二年《浏阳县志.艺文》）对浏阳人种植苎麻的普及、撕麻绩线的精细，赞美不已！至“明末清初，浏阳夏布畅销各阜，当时年销万筒（即 18 万匹）”（见《中国实业志.浏阳夏布》），“自昔我浏阳以麻布战天下之商务，未尝遇敌”（见湖南省图书馆藏，谭嗣同所著《浏阳麻利述》）。
浏阳夏布不仅是产销量大，而且质量优良，做工精巧，质地上乘，“世称浏所产最佳”（见浏阳市档案馆，同治十二年《浏阳县志.食货》）谭嗣同所著《浏阳麻利述》记述道：“女红两年余始成一匹，匹长四丈八尺。可为二衫，一衫之重才三两余。”最佳者“一衫只二两，累五、六年犹不及匹”。而这样的精品，在当时”虽本县人亦难得求之”（见湖南省图书馆收藏《农学报》之 12 册）。
据《中国实业志》记述:“浏阳夏布品质较佳之原因有四：一是原料好，浏阳所产之麻为鸡骨白麻、黄叶麻和散丝麻，均极优良，宜于绩麻织布；二是绩工好，浏阳东、南、西三乡（以西乡为尤）妇女，心细工巧，绩麻甚佳。三是织工好，织工多为男子。上述三乡织工，素习此道，手艺特别精良。四是漂工好，浏河之水为山溪水，特别清洁，宜于漂布。”兼之“河滨沙洲皆卵石构成，洁净圆滑，为大好天然漂场。所漂之布不但易白，且隐隐若见卵石花纹，光彩夺目，为他处所不及”。
据《浏阳县志》记载：“清嘉庆九年（1804 年），商民王甲请易帽行帖为夏布行，为浏阳夏布设交易之始”、“咸丰年间（1851-1861 年），山东谦益祥商行委托周公兴夏布庄收购、加工”。随后，又相继有武汉、南京、杭州、厦门、上海等地商行在浏设庄收购，或委托浏阳夏布庄加工、收购及转销。且其中大部分销往朝鲜、日本和南洋等地。
为适应市场需求的不断增加，约在宣统二年（1910 年）左右，浏阳县城“赛利夏布织造厂”成立，厂址设紫薇街。（见湖南省志办之《生计志-夏布织造厂之生起》） 其生产和经营管理的模式均学习仿照杭州亚裕隆绸缎厂，此应为浏阳夏布设厂进入相当规模生产之第一家企业。
国内革命战争和抗日战争以后，随着西方洋纱布的引进和廉价化纤布的冲击，浏阳夏布的生产和销售惨落。建国以后的十多年里，夏布的营销一直处于疲滞状态，基本上仅为民间自产自用，无缘进入流通领域。
据《浏阳县志-贸易分志》记载：1966-1972 年，浏阳夏布仅收购出口 1932 匹。1973 年中国进出口物资广州秋季交易会，日本商户斋藤株式会社找到湖南会馆，点名求购浏阳夏布，次年订单出口 2309 匹。中韩建交以后，韩国商人进入中国市场放量收购夏布，浏阳县对外经济贸易局和县供销合作社两家同时经营，使浏阳夏布的生产、销售量大增，鼎盛时年销量达十万余匹（匹长 22-24.6 米）。当时浏阳的高坪乡、杨潭乡、古港镇和镇头镇等地的乡间村落，牵纱晒布，随处可见；走村串户，机杼声不绝于耳！绩麻的、织布的、个体贩卖的、公司收购的，各自奔忙，一派繁荣景象！取得了良好的社会效益和经济效益，有力地促进了地方经济的发展。
上个世纪末，受国际经融危机的影响，浏阳夏布的生产和销售日渐衰落。从地方经济来看，大型工业园区的设立，给政府财政带来巨大的收入，夏布的出口创汇已是杯水车薪，无足轻重。加之近年来浏阳的花炮行业的发展迅猛异常，村民纷纷停机罢织，转行从事制作鞭炮烟花。
夏应德，浏阳夏布资深专家，曾在浏阳市外贸公司担任总经理，现为浏阳市青土上布有限公司总经理